Весенняя загадка Будморана

    Давно ничего похожего не происходило в этом полусонном маленьком французском городке Будморан. Уже несколько дней каждое утро жители собираются на площади и все вместе идут в теннисный клуб. Чем ближе они подходят с покрытым плющом забору, тем более громким становится обсуждение последних событий. Подойдя к клубу, они рассеваются вдоль забора и начинают всматриваться сквозь заросли. После этого раздается первый вскрик: «Они опять исчезли!», потом второй.  Нарастающий гул заполняет ближайшие улицы.  Тут же, как по сигналу,  в окнах появляются заспанные лица.  И вот уже улица за улицей, через все площади, скверики летит-несется новость: «Они опять исчезли!!»

      -Неужели опять? - эта мысль не разбудила Кейт сразу, она вошла в ее утренний сон так же лениво, как толстый сытый кот направляется к дивану по зову хозяина.  Но крики за окном становились все громче. 

     -Это повторилось снова! -  Кейт подпрыгнула на кровати. - Этого просто не может быть! Кому это надо?

 Кейт встряхнула головой, как-бы отгоняя эти вопросы: «Если так пойдет дальше, мой будильник окажется в мусорном ведре»,- подумала Кейт, открывая свежую газету.  И тут ЭТА новость на первой странице. Кейт отложила газету в сторону и мечтательно закрыла глаза. Она представила себя с огромной лупой в руке, наклонившись над таинственными следами. Только ей под силу быстро назвать размер, модель, производителя данной пары туфель. Все ждут ее вердикта….  Резкий звонок запоздавшего будильника вернул Кейт к действительности. Пора собираться на работу.

     В перерыве между занятиями к Кейт заглянула ее старая подружка Вики и пригласила прогуляться по парку. Разговор сам собой перешел к самой обсуждаемой теме. Виктория была невольно втянута в самую гущу события. Дело в том, что Жители Будморана были сторонниками здорового образа жизни. Так как во Франции теннис - популярный вид спорта, совет города принял решение о строительстве в Будморане теннисного клуба.  Со временем они смогли добиться признания и получили возможность несколько раз в году проводить небольшие турниры. На территории клуба разместили  5 кортов. На четырех проводились все встречи, кроме финала. Для него была специально построена центральная арена с самыми вместительными трибунами.  Финалы турниров становились главными событиями в городке: все разговоры в  кафешках, на кухнях и по телефонам были посвящены одной теме -  финальной дуэли.  Самым любимым у жителей был турнир Весенний Будморан. И не только из-за самого большого количества участников. На этот турнир приезжали две заядлые соперницы. Их финалы были незабываемы.

      Именно этот турнир проходил в эти дни. И, конечно, 2 претендентки на победу принимали в нем участие. Одной из них  и была Вики, полное имя Виктория Ника Грейс. Вики была высокой  «голубоглазкой» с длинной русой косой.  Ее спарринг-партнером была старшая сестра Хлоя. Она считала ее лучшим игроком и очень огорчалась, если у Вики не все получалось во время игры.  Сестренки Грейс заслуженно пользовались любовью окружающих. Именно они открыли фонд помощи детям и Вики  отдавала туда все свои призовые.

      Второй претенденткой была Зола Тильда Штин. Абсолютная противоположность Вики.  Брюнетка с тёмными карими глазами, коренастая, подвижная, по-спортивному злая. Зола очень хотела победить, и хотя была объективно сильнее соперницы, каждый раз останавливалась в шаге от победы.

     Так вот, с самого первого дня на центральном корте стали происходить странные вещи. Каждое утро охранник с открытым ртом стоял перед абсолютно чистой площадкой.  Ни одной линии корта.  В первое утро охранник стал героем шуток о забывчивости. Пол городка стояли и шутили, наблюдая, как он заново наносил разметку, разводил краску, монотонно водил кисточкой. 

      На следующее утро история повторилась. Охранник вновь стоял с разинутым ртом. Жители опять пытались шутить, но уже переглядывались между собой. Высказывались о  чудо-краске и чудо-кисточке и шутливо предлагали охраннику отправить банку с краской на экспертизу в Париж.  Это таинственное исчезновение линий продолжалось и на третий, и на четвертый день. И на пятый…. Уже близился финал, а ответа так и не было найдено.

      Закончив свой рассказ, Вики как-бы случайно вспомнив о хобби Кейт, предложила и ей поломать голову над  разгадкой. Прощаясь, она назвала Кейт Кетюлей и заметила, что это прозвище зажгло огоньки в глазах Кейт.

     Думаю, сейчас самое время познакомиться с Кейт Касл.  Кейт выделяется из толпы, у неё очень редкая внешность. Она зеленоглазая шатенка, которая  переехала из Люксембурга во Францию, как только ей исполнилось 20. Кейт  мечтала о своём доме, семье в маленьком городке. Так и случилось. Её бабушка Лили владела частным детективным агентством «Любопытная Люси» в Люксембурге, которое расследовало мелкие преступления, такие как кражи, шантаж и такое прочее. Все спрашивали – почему Люси? Ведь бабушку звали Лили. Она отвечала так: «В каждой женщине должна быть ЗАГАДКА, а ведь именно ими я и занимаюсь. Так что придумайте объяснение сами». Вскоре ей перестали задавать этот вопрос. Агентство должно было перейти в руки старшего брата Кейт - Алекса. Но ему это так  не нравилось, что с наступлением совершеннолетия он сбежал в США. Кейт хоть и скучала по своему брату, но в глубине души радовалась, что он уехал.  Ведь теперь ее детская мечта, превратиться в мисс Холмс, осуществится.  Родители девушки погибли  в авиакатастрофе, поэтому её воспитывала бабушка. Сказки на ночь ей заменяли рассказы о бабушкиных приключениях.  Каждый вечер бабушка затевала игру,  предлагая, ради шутки,  распутать мелкие преступления. Кейт это нравилось, и со временем  увлечение переросло в хобби. 

      Шло время. Кейт  окончила школу, потом колледж, в котором увлеклась танцами, и сразу переехала в Будморан.  Здесь она купила очаровательный домик на окраине  городка, арендовала маленькую танцевальную студию в центре. Со временем Кейт начала забывать о загадках, ведь в маленьком городе почти ничего такого не происходило. Не происходило до этой весны…

Чемпионат близился к своему завершению, остался только финал. Создавалось впечатление,  будто кто-то не хотел, чтобы девушки встретились на корте.  Или что-то не хотело….

      Кейт вернулась в студию, но танцевать уже не могла. Эта история занимала все ее мысли.

    - Хорошо. Я попробую, - договаривалась сама с собой Кейт. -И потом сразу вернусь к постановкам. - Она вышла из студии и заказав в ближайшем кафе чашечку кофе, задумалась.  В голове начали всплывать уже позабытые образы. Ей даже показалось, что она отчетливо услышала бабушкин голос: «Итак, с чего начнем,  Кетюля?»

     -Итак, с чего же начнем? - уже твердо подумала Кейт. -Надо поговорить со всеми участницами турнира, организаторами и жителями домов, расположенных возле клуба.  Возможно, они что-то видели или слышали, но не придали этому значения.  Вдруг Кейт почувствовала, что ей чего-то не хватает. Она быстро допила кофе и понеслась домой.  Изрядно начихавшись от пыли, она все-таки достала небольшой ящик, похожий на пиратский сундучок с сокровищами. Да это и были сокровища ее памяти. Устроившись поудобнее посередине ковра, Кейт открыла сундучок. Чего там только не было. Записные книжки  бабушки, ее картотека, несколько фотографий с благодарными клиентами и перевязанная стопка писем. В основном это были письма с просьбами о помощи. Пообещав себе прочитать их позже, Кейт решительно отложила письма в сторону. На самом дне она увидела ту самую вещь, которой ей так не хватало. Это была большая лупа с деревянной резной ручкой. Вот теперь она была готова на все 100.

       Кейт открыла телефонный справочник и взялась за работу.  Сначала она обзвонила всех знакомых.  От главного судьи турнира она узнала, что среди всех жителей Будморана есть только один, который терпеть не может теннис, да и вообще спорт. Это был владелец картинной галереи мистер Фолкленд.  Подозрения сразу упали на него. Представившись журналисткой, Кейт  договорилась о встрече. Уже через полчаса она осторожно постучалась в заднюю дверь галереи. К ней вышел недовольный мистер Фолкленд. Во время проведения турниров, ему приходилось закрывать галерею. Никто не приходил в эти дни, все только и говорили о спорте. Но интерес Кейт ему польстил, он не только провел для нее экскурсию, но и пригласил попить чаю. Кейт аккуратно перевела разговор на «самое обсуждаемое событие в городе» и поинтересовалась, кто бы это мог быть. М.Фолкленд с неприкрытой неприязнью высказал сожаление, что он сам не додумался до подобного. Только он бы на всех кортах стирал линии. Единственным утешением  в эти дни для него был  День Рождения внука, к  которому он уезжал в соседний городок.  Он гостил у родных несколько дней. М.Фолкленд вернулся только утром, о чем свидетельствовали еще не разобранные чемоданы в прихожей. Кейт поблагодарила за вкусный чай и попрощалась. 

     Выйдя на улицу Кейт решила сама осмотреть «место преступления».  Она специально отправилась в клуб через  парк, чтобы подслушать разговоры «всегда всё знающих» старушек. Уже подойдя к воротам, она сделала вывод, что все только задают друг другу вопросы. Подойдя к забору, Кейт раздвинула руками плотные заросли плюща и с сожалением отметила, что охранник уже нанес новые линии.  Значит, все улики пропали. 

-Ну, ничего. Я приду сюда ночью и не сомкну глаз, - подумала Кейт. А пока она решила переговорить с охранником, и договориться о совместном ночном дежурстве.

    Марк, так звали охранника, выглядел очень растерянным и поначалу вообще не понимал, о чем его просит Кейт. Он даже обиделся на нее, предположив, что она сомневается в его добросовестности. Но Кейт быстренько объяснила ему, что хочет найти ответ. И добавила, что сама ночью боится и поэтому ей просто необходим партнер. Марку ничего не оставалось, как согласиться. Его так замучили уколы горожан, что он был сам готов всю ночь сидеть на корте. Постепенно Кейт с Марком разговорились и не заметили, как наступили сумерки. Марк закрыл ворота и включил ночное освещение вдоль аллей. Тишину нарушали только неугомонные сверчки. Кейт с Марком выбрали на трибуне центрального корта самый темный уголок, откуда был виден вход и затаились.  Спустя некоторое время на корте стали происходить невероятные события. Сначала от света луны линии засверкали, как будто включили миллион маленьких лампочек. Потом свет начал мерцать, переливаться и как будто исчезать. Кейт на секундочку показалось, что она спит. Взяв себя в руки, она побежала на площадку. Уже перед выходом на сам корт Кейт заметила, что это не мерцание.  Линии шевелились! Она тихонько достала из рюкзака фонарик, с трепетом взяла лупу, опустилась на коленки и поползла к ближайшей линии. Как только она включила фонарик,  линия «встрепенулась и замерла». В луче фонарика это была просто линия.  Линия была не сплошной! Она выглядела как старая штукатурка. Вдруг кто-то коснулся ее плеча. От неожиданности Кейт подпрыгнула и выронила фонарик. Возле нее стоял Марк и указывал на другую сторону площадки. Там линия уже почти исчезла, мерцание затухало. Кейт понеслась туда, но история повторилась. Зато теперь снова мерцала противоположная линия.

    -Мне не нужно включать фонарик!- догадалась Кейт. Вооружившись только лупой,  она поползла на четвереньках вдоль линии.  Сложно сказать,  сколько времени Кейт носилась по площадке, то замирая, то удивленно вскрикивая, то быстро передвигаясь, то подбегая к зарослям плюща.  Случайному прохожему она могла показаться сумасшедшим профессором на грани грандиозного открытия.

     Наконец, она устала. У Кейт был миллион вопросов.  Она была очень близка к разгадке.  Марк так и стоял на том месте, где испугал Кейт, с широко открытыми глазами. Ей пришлось потрудиться, чтобы заставить Марка очнуться. Похоже, он так и не поверил своим глазам. 

К этому времени начало светать. Любители зарядки приближались к клубу уже привычным маршрутом. Каково же было их удивление, когда они увидели, что линии исчезли лишь частично, а на трибуне оживленно беседуют охранник Марк и тренер по танцам.  Вскоре Кейт  убежала, а Марк, как ни в чем не бывало, пошел в подсобку за краской и кисточкой. Ведь сегодня финал!

Тем временем Кейт уже приближалась к дому мера. Мер пользовался уважением у  жителей городка. Дело в том, что именно благодаря ему городок стал спортивным центром. Он был убежденным борцом за здоровый образ жизни и сохранение экологии. Кейт вышла от мера с загадочным пакетом в руке и отправилась в школу.

      Точно в назначенное время, теннисистки вышли на корт. Как всегда жители городка стали свидетелями упорной борьбы и невероятных розыгрышей. После матча все ожидали церемонии награждения. И вот на корте появились участницы, спонсоры, мер и… Кейт. К микрофону подошел мер, поздравил всех с окончанием турнира и предложил выслушать удивительную историю, передав микрофон Кейт. 

      - Сначала я хочу поздравить всех участников и организаторов с отличным проведением и успешным окончанием Весеннего Будморана. Я знаю, что в последнее время главной темой обсуждения были именно эти линии, на именно этом корте. Итак, вы все заметили исчезновение линий по ночам. Сейчас я готова раскрыть вам эту тайну. Но все по порядку. Единственный человек, на которого пало подозрение, имел безоговорочное алиби. При осмотре места события, я тоже ничего не обнаружила, так как Марк – поприветствуйте нашего смелого охранника – уже успел убраться. Тогда мы с Марком решили устроить засаду. То, что мы увидели невозможно описать словами. Не волнуйтесь, мы все вам покажем, когда стемнеет. Сейчас я чуточку отвлекусь, чтобы все стало на свои места. Вы все знаете, что наш мер очень заботится о нашем здоровье. Так же мы все знаем, сколько сил и здоровья он положил на то, чтобы наши дома были максимально экологичными.  Догадываетесь? Нет? Мы все для ремонтов с удовольствием покупали у него стройматериалы: лаки, краски и тому подобное…. А почему? Потому что наш мер производит их сам. Так же мы все знаем, что он старается максимально заменить химические вещества на экстракты, выжимки различных растений. И ему это удается! В нашей школьной лаборатории дети с удовольствием ставят опыты, используя его реагенты. Именно они и подсказали мне ответ. Наш дорогой мер добавил в последний состав краски для линий  экстракт  хамеропса.  Кстати, дорогой мер, вы знали, что лунный свет загадочно воздействует на вашу находку.  Так вот -  это любимое лакомство неких существ.  Итак, позвольте мне представить вам вашего нового соседа -  жук Голиаф. Это довольно редкий вид жуков.  Теперь вам придется их охранять.  А домом для них стал ваш замечательный ухоженный плющ.  Можете не искать его  там днем – я уже пыталась. Скоро он сам к нам выйдет. Только я попрошу не включать освещение.

      Пока продолжалась церемония награждения, наступили сумерки. Все жители на трибунах затихли в ожидании чуда. И вот вспыхнула одна точка, потом еще, еще…  И опять сначала линии засветились ровным светом, а потом свет начал переливаться. Жители сидели, не шевелясь. И вот линии на глазах восторженной публики окончательно исчезли. Спустя несколько мгновений, трибуны ахнули. Тут же включили освещение. Площадка была абсолютно чистой – абсолютно-абсолютно. Под  шумные аплодисменты на площадку вышел мер. Он пообещал пожалеть охранника клуба и пересмотреть состав краски и тут же предложил переименовать турнир в Сверкающий Будморан.

Теперь каждый год на открытии и закрытии турнира для зрителей устраивали Шоу Исчезающих Линий.